Donostia ha acogido a visitantes desde hace más de dos siglos, y la historia de su Oficina de Turismo ayuda a entender muy bien esa relación tan antigua entre la ciudad y quienes la visitan. Desde 1908, este servicio ha acompañado la evolución de la ciudad y de su actividad turística, adaptándose a cada época, cambiando de nombre y de ubicación, y reflejando también cómo ha ido transformándose la relación entre Donostia, quienes la visitan y quienes la habitan.

Todo comenzó en 1908, cuando el Sindicato de Iniciativas Turísticas puso en marcha el Servicio de Información Turística, el primer organismo destinado a informar a visitantes y promocionar la ciudad. El Ayuntamiento le asignó 5.000 pesetas, de las cuales 2.000 se destinaron al personal, otras 2.000 al local y 1.000 al material. Era el comienzo de una forma organizada de atender la actividad turística en una ciudad que ya empezaba a consolidarse como destino.

Su primera ubicación fue el quiosco del Boulevard, un punto provisional, céntrico y muy visible. Poco después llegó la primera sede estable, en Alameda nº10 (hoy Alameda del Boulevard 14) donde aquel servicio inicial empezó a asentarse.

Con el paso de los años, el organismo fue creciendo. En 1926 se creó el Centro Municipal de Propaganda e Información y en 1927 pasó a llamarse Centro de Atracción y Turismo de San Sebastián, el conocido CAT. El nombre suena hoy a otra época, pero resume bien una idea de ciudad que ya entonces se proyectaba como uno de los grandes destinos del norte.

Uno de los capítulos más llamativos de esa historia llegó con su traslado al Gran Casino, actual Ayuntamiento de Donostia / San Sebastián, entre 1929 y 1932. El cambio tuvo una dimensión considerable: en 1928 se acordó el arrendamiento del edificio por 75.000 pesetas entre abril y diciembre, además de una fianza de 10.000 pesetas. El CAT se instaló bajo el popular “balcón de Pilatos”, en un espacio que no solo funcionó como oficina, sino también como exposición permanente de turismo, con carteles, fotografías, folletos e información para visitantes.

En 1932, la oficina se trasladó al Teatro Victoria Eugenia, en República Argentina 3, donde permaneció durante décadas. En 2001 se movió a Reina Regente nº3, justo enfrente, y en 2008, ya como Donostia San Sebastián Turismoa, abrió una nueva etapa en Alameda del Boulevard 8, ubicación que ha mantenido hasta marzo de 2026.

Y precisamente en 2026 se ha producido un regreso muy significativo: la Oficina de Turismo vuelve al Ayuntamiento de Donostia / San Sebastián, una ubicación que ya formó parte de su recorrido histórico. No es solo una mudanza; es también una manera de reconectar con una etapa muy simbólica de su propia trayectoria.

Además, esta nueva ubicación tiene un valor añadido: la oficina se sitúa junto a Udalinfo, el servicio de atención a la ciudadanía. Ese detalle dice mucho del momento actual. Hoy el turismo ya no se entiende desde un punto de vista promocional, sino desde una mirada más amplia de gestión del destino, en la que la ciudadanía y su calidad de vida ocupan un lugar central. Que la Oficina de Turismo comparta espacio con la atención ciudadana encaja, precisamente, con esa forma más contemporánea de entender la ciudad y su actividad turística.

Vista en conjunto, la historia de la Oficina de Turismo es también la de una ciudad que lleva más de dos siglos conviviendo con el turismo y adaptándolo a cada momento histórico. Desde aquel primer servicio impulsado en 1908 hasta su regreso al Ayuntamiento, el recorrido muestra cómo Donostia ha sido, desde hace generaciones, una ciudad abierta al mundo, y cómo hoy quiere seguir siéndolo, desde una visión cada vez más equilibrada y centrada en la calidad de vida de quienes viven aquí.

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