El origen del nombre de la ciudad en euskera ha sido objeto de debate durante siglos. Ya a finales del siglo XV aparecen algunas de las primeras referencias escritas. Desde entonces, historiadores y lingüistas han planteado distintas hipótesis para explicar su procedencia.
Estas son las cuatro teorías principales:
1. Koldo Mitxelena
La versión más aceptada, popularizada por el filólogo Koldo Mitxelena, nos dice que Donostia es una evolución fonética del nombre vasco Done Sebastiáne, que a su vez deriva del latín Domine Sebastianus.
Como explica el ilustre filólogo en su libro Apellidos vascos de 1953, la evolución aproximada habría sido: Donesebastiane, Donasabastiai, Donasastia, Donastia, Donostia.
Además, en euskera se usa Donosti en otras dos referencias a ese santo: la ermita de San Sebastián (Jaun Donosti), en Orendain y otra en Arano del mismo nombre. Este mismo ejemplo lo podemos ver en otros nombres vascos, como Donibane (San Juan), Doneztebe (San Esteban) o Donejakue (Santiago).
Koldo Mitxelena
2. Ostia
Otra teoría sugiere el mismo origen, pero con un recorrido muy distinto. El santo Sebastián fue enterrado en la ciudad romana de Ostia y, hasta el siglo XIX, sus reliquias pasaban en procesión cada 20 de enero por distintas ciudades de Europa. En castellano, “Don” proviene del latín “Domine”, que quiere decir “Señor”. Por tanto, este origen sugiere que Donostia significaría “el señor que vino de Ostia”.
3. Desembocadura
Siguiendo esta línea, el historiador Javier Sada se atreve a sugerir otra opción. “Ostia” en latín significa puerta o desembocadura, por lo que es posible que los primeros habitantes ubicados en torno al monasterio de San Sebastián, cuando se referían a quienes vivían en la actual Parte Vieja, los llamaran Don-ostia-rras, al ser “los domines” (los señores) que viven en la desembocadura del río Urumea.
Foto: Luis Peralta
4. Urtzi
Existe una última teoría que nada tiene que ver con el santo romano. Esta nos cuenta que el nombre Donostia viene del Dios vasco Urtzi, también llamado Ostri. Se trata de una divinidad pagana que representa al cielo y es el origen de los nombres de la semana osteguna (jueves) y ostirala (viernes). De este modo, y partiendo otra vez del latín, “Don Ostia” podría significar San Urtzi.
El nombre oficial de la ciudad es Donostia / San Sebastián. ¿Quieres conocer también el origen del nombre en castellano, San Sebastián?
Representación del dios vasco Urtzi
