Albaola Itsas Kultur Faktoria propose une histoire passionnante basée sur la rigueur scientifique, l’authenticité et la qualité. Le chantier construit et restaure, face au public, des bateaux en bois ayant une valeur patrimoniale, de façon artisanale et en utilisant des outils, des techniques et des métiers traditionnels tels que la charpenterie de marine, la cordellerie ou la forge.

Le logo du patrimoine culturel subaquatique de l’UNESCO est le symbole de l’épave du San Juan, et ce projet de construction a obtenu le parrainage de cette organisation internationale en 2015 pour sa rigueur, son authenticité ainsi que pour le fait d’être un patrimoine partagé entre deux civilisations séparées par un océan.

Le projet le plus important d’Albaola est la construction de la réplique du galion baleinier transocéanique San Juan. Il s’agit d’un cargo du XVIe siècle construit à Pasaia et qui a coulé à Red Bay (Canada) en 1565, alors qu’il était chargé et prêt à rentrer au Pays basque.

L’historienne Selma Huxley a découvert l’existence de la nef basque coulée au Labrador lors de recherches menées dans diverses archives historiques ; cette découverte documentaire a incité l’agence gouvernementale Parcs Canada à lancer une vaste enquête qui a abouti à la localisation de l’épave par l’équipe d’archéologues sous-marins en 1978 ; à l’époque, ils ne savaient pas encore qu’ils avaient devant eux l’épave du galion transocéanique le plus ancien et le mieux préservé au monde.