La plage de La Concha

La plage de La Concha est la vue la plus célèbre de Saint-Sébastien

Coucher de soleil sur la plage de La Concha. Photo: The Passport Memorandum

La Concha est la merveille par excellence de Saint-Sébastien, un joyau dont le cadre incomparable estl'un des principaux emblèmes de la ville. Située en face de l’île Santa Clara, la plage de La Concha accapare les magazines et les journaux et a été plébiscitée comme la plage numéro un d’Europe et d’Espagne.

Aujourd'hui, des milliers de personnes continuent de se pencher au célèbre garde-corps de sa promenade maritime et descendent pour se promener sur le sable ou se baigner dans ses eaux envoûtantes.

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La reine des plages

La plage de La Concha est une plage pleine d’histoire…et d’histoires. La plage de La Concha devint une station à la mode lorsque, en 1845, les médecins de la reine Isabel II d’Espagne lui recommandèrent d’y prendre des bains de mer pour traiter ses problèmes de peau.À sa suite, et avec la nouvelle mode d’aller à la plage, se précipitèrent le reste de la cour et les aristocrates qui furent à l’origine de l’élégance et de la distinction qui, depuis, ont caractérisé Saint-Sébastien. Ce ne fut que le début. Ensuite vinrent le qualificatif de « Perle de la mer Cantabrique », les touristes et sa reconnaissance comme l’une des plus belles plages urbaines du monde.

Une plage urbaine qui a du style

La plage comme la baie doivent leur nom à leur forme similaire, vue du ciel, à celle d’un coquillage.

La plage de La Concha est une plage aux eaux peu profondes et même si souvent, l’effet des marées limite la surface de sable, les vues demeurent en toutes circonstances spectaculaires, qu’on soit dans l’eau ou hors de l’eau. Lors des fêtes patronales, à l’heure des feux d’artifice, elle se transforme en une énorme scène où visiteurs et locaux profitent du spectacle en mangeant des glaces. Elle accueille aussi les célèbres régates et les milliers de fans qui l’envahissent pour ne pas perdre une miette de la compétition.

La Concha se distingue par ailleurs par ses équipements et ses services : depuis les cabines traditionnelles en toile bleu et blanc qui, en plus de l’ombre, confèrent à la plage cet air si pittoresque, jusqu’aux toilettes, douches et consignes, disponibles pour le plus grand confort des baigneurs.

La plage de la Concha en été avec ses cabines traditionnelles en toile bleu et blanc

En été, ses eaux tranquilles permettent l’installation d’une grande plateforme avec des toboggans et des plongeoirs, appelée « gabarrón ».

Une plage pour se promener et faire du sport

Un sable fin et doréet plus de 1300 mètres de long font de La Concha la plage idéale pour se promener les pieds dans l’eau. À marée basse, il est possible de passer à pied de la propre plage de La Concha à celle d’Ondarreta, en empruntant la passerelle du Pico del Loro, la zone de rochers qui sépare les deux plages.

Le mont Urgull d’un côté et le mont Igeldo de l’autre protègent les eaux de La Concha et les convertissent en lieu idéal pour faire du kayak ou du stand up paddle, ou tout simplement profiter des vues sur la ville depuis la mer, en vous laissant bercer par ses eaux tranquilles. Si vous êtes fan de voile, de plongée ou de nage en mer, vous êtes aussi au bon endroit.

La plage de La Concha est l'endroit idéal pour pratiquer le Paddle Surf

Saint-Sébastien et son étroite relation avec la mer

Saint-Sébastien était autrefois un village marin de chasseurs de baleines, d’explorateurs et de pêcheurs. Son essence et son étroite relation avec la mer restent évidentes dans le mode de vie des habitants de la ville. Si pour vous la mer fait partie des plaisirs authentiques, Saint-Sébastien vous offre la possibilité de profiter des eaux de La Concha en réalisant de petites excursions et de grandes promenades en bateau, en participant à des journées de pêche, en admirant des couchers de soleil de rêve ou même en louant une embarcation, avec ou sans patron, pour vous et ceux qui vous accompagnent.

En été, un service de navettes relie le port à l’île Santa Clara, l’une des oasis préférées des habitants de la ville. Cet îlot, qui ne fut habité pendant des années que par le gardien du phare, est un petit éden à l’écart de l’agitation de la ville : pas de véhicules, seulement une petite plage (la seule du Pays basque espagnol et une des rares de la mer Cantabrique orientée plein sud), des sentiers, des escaliers, des tables de pique-nique, des coins intimes et des vues imprenables sur la mer et le skyline de Saint-Sébastien.

Départ sur le voilier Lucretia

Visitez tous les recoins aux abords de la plage de La Concha

La plage de La Concha est entourée d’attractions que vous ne pouvez pas manquer. À l’extrême droite, le Club Nautique est l’un des édifices les plus emblématiques de la ville, considéré comme un joyau de l’architecture rationaliste, antérieur même à la villa Le Corbusier.Construit en 1929 par les architectes de Guipúzcoa José Manuel Aizpurua et Joaquín Labayen, il simule un bateau amarré au quai qui, lorsque le soleil se couche, capte les dernières lueurs du jour. La plateforme attenante, qui pénètre dans la mer, est l’un des rendez-vous préférés des habitants de la ville pour flâner.

À côté du Club nautique, l'Hôtel de Ville, ancien casino de Saint-Sébastien, est une construction de 1887, édifiée dans le style des établissements de jeu qui proliféraient sur la Côte d’Azur et la Riviera. Devant, les jardins d’Alderdi Eder : un espace vert soigneusement planifié à la fin du XIX^e siècle par le paysagiste français Pierre Ducasse, avec son carrousel qui fascine les enfants et la présence constante des tamaris, arbres omniprésents sur les promenades maritimes de Saint-Sébastien.

Hôtel de ville de Donostia vu de la plage de La Concha

Un peu plus loin dans les jardins d’Alderdi-Eder chevauchent depuis 1973 les petites figures en bronze de Don Quichotte et Sancho Panza, conçues il y a plusieurs décennies par le sculpteur de Séville, Lorenzo Coullaut-Valera (1876-1932). Bien que certains croient que la sculpture est une simple copie à échelle réduite des célèbres figures réalisées par le même auteur pour la Plaza de España de Madrid, en réalité, c’est exactement le contraire. En fait, l'œuvre de Madrid serait la copie et celle de Saint-Sébastien, l’originale. Pour le duo Don Quichotte-Sancho Panza madrilène, Coullaut-Valera réalisa un prototype, une première sculpture qui est celle que nous pouvons voir aujourd’hui près de La Concha.

En longeant l’emblématique garde-corps de La Concha conçu en 1916 par Juan Rafael Alday, architecte de la municipalité, nous arrivons au centre de thalassothérapie La Perla. Cet établissement balnéaire donnant sur la mer fut construit en 1912 et considéré comme l’un des plus beaux de l’époque.

Un peu plus loin sur la promenade, dominant la mer, l’Hommage à Fleming est l’une des sculptures qu’Eduardo Chillida consacra dans les années 1950 aux grands hommes qu’il admirait, comme le peintre français Georges Braque, le mathématicien italien Lucca Paccioli ou le propre Alexander Fleming, le bactériologue qui découvrit la pénicilline. Chillida réalisa l’original de cette œuvre en 1955 à la demande de la municipalité de Saint-Sébastien. En 1991, l’architecte Joaquín Montero, très proche de Chillida, conçut le système de terrasses qui accueille l’ensemble formé par l’œuvre sculptée dans du granit et son piédestal, au beau milieu de la promenade de La Concha.

l’Hommage à Fleming est l’une des sculptures qu’Eduardo Chillida

Le dernier tronçon de la promenade de La Concha se poursuit en solitaire, sans autre présence que celle du majestueux Palais Miramar. Cet originale construction de la fin du XIX^e siècle évoque le style des manoirs de la campagne anglaise et fut à partir de 1893 la résidence d’été de la reine María Cristina, du roi Alfonso XIII et du roi Juan Carlos de Borbón. Le mieux dans le complexe, ce sont ses magnifiques jardins, également conçus par Pierre Ducasse, parfaits pour s’allonger, lire ou bavarder en contemplant les vues spectaculaires sur la baie.