Une promenade dans le Saint-Sébastien de Woody Allen

1. Centre Kursaal

Notre parcours commence par le Centre Kursaal, principale scène – dans le film et dans la réalité – du Festival international de Cinéma de Saint-Sébastien (en basque: Donostia Zinemaldia). C’est là que l’ambiance du Festival a été recréée pour le film. Pour rendre le récit plus crédible, le directeur artistique Alain Bainée (Vicky Cristina Barcelona) et la costumière Sonia Grande (Midnight in Paris) se sont efforcés de recréer le festival dans les moindres détails. Ils ont même imaginé de nouveaux logos et de nouvelles affiches spécialement créés pour la circonstance. « Nous avons fait notre maximum pour que tout paraisse le plus réaliste possible (alors que tout était inventé), et nous avons vraiment trouvé ça très amusant », nous a confié Alain Bainée.

Le bâtiment avant-gardiste du Centre Kursaal est indissociable de l’image de notre ville. Saviez-vous que ce palais des congrès, dessiné par l’architecte Rafael Moneo, a reçu en 2001 le prix Mies van der Rohe du plus beau bâtiment européen? Cette construction étonnante – qui évoque « deux rochers échoués » sur la plage – met en valeur la géographie environnante et l’harmonie entre les éléments naturels et artificiels.

Au Kursaal, deux points méritent particulièrement votre attention : le pont de la Zurriola (1921) avec ses beaux lampadaires Art déco – qui font aussi partie des décors du Festival dans le film –, et le restaurant Mirador de Ulia (une étoile au Michelin). C’est dans ce restaurant qu’est tourné le repas de gala où sont présents les principaux personnages, avec une spectaculaire vue panoramique de la ville en toile de fond. Cerise sur le gâteau, il se trouve sur le Mont Ulia qui est l’un des meilleurs sites de randonnées de la ville. Si vous êtes tenté/e par une promenade sur le mont... voilà une activité toute trouvée pour une prochaine fois !

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2. Plaza Okendo - Hôtel María Cristina- Théâtre Victoria Eugenia

Place Okendo, on peut voir un bâtiment historique et glamour, l’Hôtel María Cristina. C’est l’un des principaux décors du film et le lieu de résidence des protagonistes. Pendant le tournage, la famille de Woody Allen s’est d’abord installée dans une maison d’Igeldo, avant de loger à l’hôtel María Cristina. Comme vous pouvez l’imaginer, ils n’ont pas regretté cette décision.

Cet hôtel Belle Époque inauguré en 1912 est devenu le principal hôtel des « stars » qui assistent au Festival international de Saint-Sébastien. De nombreuses personnalités y ont séjourné, comme Mata Hari, Coco Chanel, Audrey Hepburn, Alfred Hitchcok, Bruce Springsteen ou Steven Spielberg...

C’est en face de l’hôtel María Cristina que se trouve le Théâtre Victoria Eugenia, l’un des plus importants d’Espagne encore en activité. Il a également été inauguré en 1912. En un siècle d’histoire, il a accueilli les premières mondiales de grands films comme Sueurs froides ou La mort aux trousses d’Hitchcok. C’est maintenant l’épicentre de la vie culturelle et des festivals de Saint-Sébastien. C’est aussi l’une des scènes du Zinemaldia. Un clin d'œil y a été fait aux caméos d’Hitchcock, avec l’apparition dans le public de José Luis Rebordinos et Lucía Olaciregui, respectivement directeur et sous-directrice du Zinemaldia.

Si vous avez envie de faire une petite pause pour manger ou boire quelque chose, arrêtez-vous donc au Bar Tánger, sur la place Okendo : sa terrasse apparaît dans une scène du film !

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3. Place Zuloaga - Musée San Telmo - Église San Vicente

C’est sur la Place Zuloaga – plus précisément, dans l’église – qu’une scène de fête du Festival de Cinéma a été entièrement reconstituée pour le film. Cette église est aujourd’hui utilisée comme salle de cérémonies. Les magnifiques fresques de Josep María Sert qui décorent ses murs sont une allégorie de la culture basque. Storaro a été littéralement ébloui en les voyant. C’est ce qui lui a donné l’idée de tourner la scène à l’intérieur de l’église.

Nous vous recommandons la visite de ce musée situé dans un ancien monastère dominicain du XVIe siècle dont le style se situe à la croisée du gothique et de l’architecture de la renaissance. Au XIXe siècle, il fut utilisé comme caserne par l’artillerie, avant de devenir un musée municipal en 1902. C’est le plus ancien du Pays basque. Vous pourrez y découvrir l’histoire et la culture du Pays basque, et y visiter différentes expositions temporaires.

Faisant face à la place Zuloaga, vous pouvez voir l’église San Vicente dont Mort Rifkin (Wallace Shawn) admire les personnages religieux dans le film. Cette église de style gothique a été construite au XVIe siècle. À l’intérieur, on peut admirer un magnifique retable, fruit d’une collaboration entre Ambrosio de Bengoechea (un des plus illustres représentants de l’art roman au Guipuscoa) et Juan de Iriarte. Sur le parvis, on peut admirer une Piéta du sculpteur Jorge Oteiza, un des plus grands artistes basques du XXe siècle.

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4. Kiosque du Boulevard - Jazz Bar Altxerri

Dans le film, on peut voir Wallace Shawn, plongé dans ses réflexions, avec le Kiosque du Boulevard en toile de fond. Le Boulevard est l’allée bordée d’arbres qui sépare la Vieille Ville du Quartier romantique, le quartier qui s’est formé à la démolition des murs d’enceinte de la ville. C’est aujourd’hui un espace piéton débordant de vie.

On y trouve un kiosque à musique, mais surtout la Mairie de Saint-Sébastien, ancien Grand Casino de la ville à la Belle Époque, et les jardins d’Alderdi Eder avec leurs fameux tamaris (et non des tamariniers, comme on le dit souvent à tort). Si vous désirez en savoir plus sur notre ville, vous êtes au bon endroit... c’est en effet au no 8 du boulevard que se trouve l’Office du Tourisme !

Le bar Altxerri, se trouve à quelques mètres du kiosque du boulevard. C’est là que Louis Garrel joue des bongos devant un public parmi lequel se trouvent Gina Gershon et Wallace Shawn. Il est accompagné au piano par un musicien de Saint-Sébastien : Iñaki Salvador. On dit que Louis Garrel a même joué un morceau la veille avec le groupe pour essayer les bongos. El Altxerri est un lieu mythique de Saint-Sébastien. Il réunit une galerie d’art et un jazz-bar dans une cave qui accueille des spectacles live dans un décor atypique.

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5. Place Gipuzcoa - Députation Forale du Guipuscoa

Dans le film, Wallace Shawn, un peu perdu, se promène dans les magnifiques jardins de la Plaza Gipuzkoa dessinés par Pierre Ducasse. Dans ces jardins, où il y a un bassin sur lequel nagent des cygnes et des canards, on peut notamment voir une sculpture du compositeur José María Usandizaga, une curieuse gloriette météorologique, et un massif de fleurs utilisé comme horloge.

En face du parc, un bâtiment construit en 1885 abrite la Députation forale du Guipuscoa. Ses impressionnants salons ont servi de cadre à une scène du film de Luis Buñuel, « L’ange exterminateur ». C’est un bâtiment de style néoclassique dessiné par l’architecte José de Goicoa. Regardez vers le haut de la façade : savez-vous qui sont les cinq personnages dont on peut voir les bustes sous le blason du Guipuscoa ? Il s’agit de 5 célèbres marins et navigateurs Guipuscoens: Urdaneta, Elcano, Oquendo, Lezo et Legazpi.

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6. Place Bilbao - Pont María Cristina - Promenade de l'Arbre de Gernika

En partant de la Place de Gipuzkoa, nous nous dirigeons vers la Place de Bilbao, où se trouve la librairie « Donosti », tenue depuis un demi-siècle par la famille Azurmendi. Dans le film, Wallace Shawn se promène sur la place de Bilbao, s’approche de la vitrine de la librairie et feuillette des livres exposés sur une table à l’extérieur. Cette petite librairie attire le regard, avec sa façade moderniste et son beau vitrail. Il y a quelques mois, elle a servi de décor à deux séries « Patria » et « La Línea Invisible ».

En face de la place, du côté de l’Urumea, on peut voir l’imposant pont María Cristina qu’Elena Anaya et Wallace Shawn traversent dans le film à bord d’une décapotable rouge. Ce pont a été inauguré en 1905. On remarquera ses quatre obélisques monumentaux inspirés de ceux du pont Alexandre III à Paris.

En tournant à droite, sans traverser la route ni le pont, on arrive à la Promenade de l’arbre de Gernika, une allée arborée parcourue à plusieurs reprises par les personnages du film pour rejoindre le cabinet du docteur Jo Rojas (Elena Anaya) dans l’immeuble du Club basque de Camping. L’équipe de Woody Allen appréciait particulièrement cette promenade, l’architecture moderniste des bâtiments environnants et les détails Art Nouveau de certaines façades, comme celle de l’euskaltegi Urumea (un autre immeuble pressenti pour servir de décor au cabinet médical).

Mort Rifkin et Jo Rojas prennent aussi une consommation à la terrasse du café Botanika qui se trouve sur cette même promenade. Woddy Allen, Storaro et son épouse ont souvent déjeuné dans cet établissement. Il faut dire que Storaro appréciait particulièrement leur ventrêche.

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7. Promenade de la Concha

Les arcades de la Concha occupent une place particulière dans le film puisque qu’elles ont servi de décor à la promenade romantique de Gina Gershon et Louis Garrel. La spectaculaire baie de la Concha et sa balustrade sont les plus célèbres symboles de Saint-Sébastien. Saviez-vous que la balustrade fut construite en 1910 par l’architecte municipal Juan Rafael Alday et qu’elle aurait coûté environ 5700 pesetas de l’époque (soit environ 34 €) ? Elle fut inaugurée en 1916 par le roi Alphonse XIII.

Tous les ans, la plage de La Concha est élue n° 1 d’Espagne et d’Europe par des revues de voyage. C’est aussi une plage historique. En 1845, les médecins de la reine Isabel II préconisèrent des bains de mer pour soigner ses problèmes dermatologiques. C’est ce qui poussa la souveraine à choisir Saint-Sébastien comme lieu de villégiature. Ainsi mise à la mode, Saint-Sébastien devint une ville élégante et distinguée, fréquentée par l’aristocratie et la haute société.

C’est aussi sur cette promenade que se trouve le Café de La Concha, à la terrasse duquel Wallace Shawn discute avec différents cinéastes du Festival international de Cinéma. En face, au n° 32 du Paseo Miraconcha, on peut voir la villa utilisée pour reproduire la maison d’enfance de Charles Foster Kane.

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8. Palais de Miramar

En continuant sur la Promenade de La Concha en direction d’Ondarreta, on peut voir sur la gauche un autre bijou de Saint-Sébastien : le Palais de Miramar. L’intérieur et l’extérieur du palais ont été utilisés comme décors dans le film. Le bureau du psychiatre new-yorkais de Mort Rifkin a été intégralement recréé à l’intérieur, dans un style américain typique des films de Woody Allen ; et à l’extérieur, une porte et une grille ont été installées dans le jardin pour recréer une scène du film Citizen Kane. Le jardin du palais fait aussi partie des sites touristiques visités par Wallace Shawn et Elena Anaya. C’est là qu’ils croisent un vendeur ambulant.

Le palais de Miramar a été construit en 1893 à la demande de la reine María Cristina (Marie-Christine d’Autriche) qui en fit sa résidence estivale. La construction achevée, elle ne manqua pas d’y venir chaque été avec la cour, jusqu’à son décès. La reine Victoria Eugenia (Victoire-Eugénie de Battenberg) a elle aussi passé plusieurs étés dans ce palais. C’est là qu’elle a reçu le baptême et s’est convertie au catholicisme pour pouvoir épouser Alphonse XIII. Ce lieu mérite une visite pour différentes raisons : son histoire, son architecture, et aussi la vue spectaculaire que l’on a depuis les jardins. Préparez vos appareils photo !

Le jardin du Palais de Miramar s’achève sur un promontoire rocheux qui sépare la plage de La Concha de celle d’Ondarreta. Les habitants de la ville l’appellent le Pico del Loro, mais son véritable nom est Loretopea. On y trouvait autrefois une chapelle dédiée à la Vierge de Loreto. Le terme basque Loretopea signifie littéralement « sous Loreto ». C’est une erreur de traduction qui en a fait le « Pico del Loro »

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9. Le Peigne du Vent

Le Peigne du vent est un site dont la visite est incontournable pour tous ceux qui viennent à Saint-Sébastien... et cette visite n’a pas été oubliée dans le parcours touristique de Mort Rifkin et Jo Rojas!

Ce qu’on appelle Peigne du vent est en fait un ensemble de sculptures réalisées par Eduardo Chillida dans un environnement architectural créé par Luis Peña Ganchegui. C’est un lieu magique. Une fusion entre l’art et la nature dans laquelle trois pièces d’acier hautes de 2 mètres et pesant 9 tonnes chacune viennent s’accrocher au rocher et se fondre avec les vagues, le vent et la mer. Les jours de tempête, le spectacle est garanti. Les vagues fouettent les rochers, et l’eau, telle un geyser, jaillit avec force des orifices qui se trouvent sur la place. Faites bien attention, si vous ne voulez pas finir complètement trempé/e !

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10. Palais d'Aiete

Notre parcours s’achève sur une autre visite incontournable, celle du Palais d’Aiete et de son parc. C’est un des sites filmés en noir et blanc pour évoquer les rêves de Mort Rifkin, son enfance, et pour rendre hommage à un autre grand maître : Federico Fellini.

Le palais d’Aiete a accueilli entre ses murs des personnages historiques comme la reine Isabelle II, le roi Alphonse XII, la reine María Cristina, le roi Alphonse XIII, ou encore la reine Victoria. Saviez-vous que la reine María Cristina, qui s’intéressait à la langue et à la culture basques, a appris les rudiments de l’Euskera, avec les curés de la paroisse d’Aiete ? Elle faisait aussi exécuter un aurresku2 pour recevoir ses invités de marque.

Le dictateur Francisco Franco est venu plusieurs fois en villégiature au Palais d’Aiete, un bâtiment aujourd’hui transformé en Maison de la Paix et des Droits humains, qui a accueilli la Conférence internationale pour la Paix consacrée à la résolution du conflit basque.

Lorsque vous planifierez votre itinéraire, nous vous recommandons vivement de prévoir assez de temps pour vous promener tranquillement dans le parc où l’on peut voir plus de 100 espèces de plantes et d’arbres. C’est un lieu magique qui vous donnera l’impression de vous trouver au cœur de la nature sans quitter le centre de la ville. Ne manquez pas d’aller voir un immense séquoia qui a été répertorié comme l’arbre le plus haut et le plus imposant de Saint-Sébastien.

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